Reconocida en el extranjero y en el país como un sitio de reproducción y paso de aves migratorias provenientes de Canadá y Estados Unidos, la Reserva Ecológica Cuxtal del sur de la ciudad es una de las zonas naturales más importantes que cuida y preserva el Ayuntamiento de Mérida.
Decretada hace 17 años como sitio natural protegido, el área de diez mil hectáreas con edificaciones de un casco que fue la hacienda Cuxtal forma parte de la estrategia de preservación y protección del gobierno municipal de Angélica Araujo Lara en beneficio de las futuras generaciones.
A la par de los atractivos que ofrece la reserva, Jesús García Barrera, un especialista que ha dedicado 32 años de su vida al estudio de las aves, resalta la importancia de Cuxtal como un sitio de migración de especies provenientes de los bosques del Norte de América con destino final a Centro y Sudamérica.
"Las aves - explicó- parten de varios lugares de Texas, Estados Unidos, y de Canadá. En determinada fecha emprenden la migración a diversos sitios de la costa mexicana y a la Península de Yucatán. La reserva de Cuxtal es un punto donde las aves se estacionan por un tiempo para continuar su viaje".
"Las aves llegan a volar en una noche de migración miles de kilómetros. Cruzan el Golfo de México para llegar a las costas mexicanas, a donde llegan muy estresadas y con poca grasa después de un viaje tan largo, por lo que su estancia en Cuxtal es de varias semanas, tiempo que aprovechan para reproducirse", explicó.
Por eso, la gran importancia de mantener y proteger Cuxtal para no alterar el ciclo natural, señaló el especialista en relación con la reserva a donde llegan, aseguró, más de cien especies diferentes de aves para su anidación y reproducción.
Por la importancia que representa y luego de años de estudio, el sitio fue declarado en 2003 por la organización "Gulf coast bird observatory" como sitio de refugio de aves, distinción que fue renovada cinco años después, en 2008.
También es considerada una reserva botánica, pues se tienen identificadas 275 especies de plantas, de las cuales 21 especies son endémicas.
"Cuxtal" es una palabra maya que en español significa "vida". Su localización abarca dos comisarías (Molas y Dzununcán) y siete subcomisarias (X'matkuil, Tahdzibichén, San Pedro Chimay, Hunxectamán, San Ignacio Tesip, Dzoyaxché y Santa Cruz Palomeque), dentro de las cuales existen siete cascos de las ex haciendas henequeneras.
La Reserva Ecológica de Cuxtal está abierta a los visitantes para mantener un contacto directo con la naturaleza y como sitio de reunión familiar.
El lugar cuenta con un cenote, paseo en truck, dos piscinas, áreas verdes para acampar, juegos infantiles rústicos, criadero de venado cola blanca, aulas para impartir cursos ecológicos y pláticas ambientales y una Bici Ruta o recorrido en bicicleta en 400 metros de senderos.
Por estos atractivos, la Reserva se ha convertido en un punto de diversión, donde las familias aprovechan los atractivos señalados para pasar el día en compañía de la familia.
El costo de los servicios es, en la renta de bicicletas cinco pesos por vuelta, paseo en truck dos pesos, piscinas dos pesos, campamento 24 horas 15 pesos por persona. La entrada es gratuita y tiene estacionamiento propio. También cuenta con senderos y 14 asaderos repartidos entre palapas.
En temporada escolar, este sitio natural también recibe a grupos en recorridos eco turísticos o a grupos de "scouts" para acampar y hacer actividades a favor de la naturaleza.
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