Diseñan nuevo equipo para la cocción de nixtamal

Es parte del proyecto de investigación "Generación de tecnología para la producción de energía alternativa"

Más de 30 años de su vida los ha pasado junto al fuego. No es bombero ni pirómano. Manuel Caamal Cocom es un "nixtamalero" y conoce, como pocos, el manejo de la leña.
Todos los días, Manuel se levanta con un pendiente: conocer el pronóstico del tiempo. Necesita saber la dirección y la fuerza del viento. "Una equivocación, te puede dejar frito", advierte. La experiencia le enseñó que con el fuego no se juega; otros colegas suyos han sufrido las consecuencias de no respetar ese elemento de la naturaleza, con quemaduras de segundo y tercer grado.
En su natal Maxcanú, a temprana edad incursionó en el trabajo de los molinos como encargado de preparar el nixtamal con leña. Actualmente ejerce su oficio en la tortillería "La Rosita", ubicada en la calle 28 No. 97, entre 19 y 21, de esa cabecera municipal.
En el fondo del patio de esa tortillería, la vida de Manuel Caamal se transformó el año pasado. Su viejo equipo para preparar el nixtamal, una especie de canoa metálica que se pone sobre fuego, cedió el paso a uno nuevo, con un singular diseño, que permite ahorrar casi 60% de la leña que requiere la cocción del nixtamal y aporta mayor seguridad a su vida.
El nuevo equipo es semicerrado, con cuatro chimeneas y, en su base, a los extremos, está dotada de dos pequeños hornos cuadrados para la combustión de leña.
El nuevo diseño es parte del proyecto de investigación "Generación de tecnología para la producción de energía alternativa", que desarrolla el Ing. Emilio de los Ríos Ibarra, con apoyo de la Fundación Produce Yucatán A.C., que canalizó a la investigación $75,000, recursos de los gobiernos Federal y del Estado.
El Ing. De los Ríos se propuso generar energía alternativa aprovechando los lixiviados de las tortillerías rurales, donde aún es indispensable el uso de la leña para mantener el sabor inigualable del nixtamal. El investigador explica que las tortillerías rurales regresaron al uso de la leña para reducir sus costos de producción, tras la ola de aumentos en el gas licuado de petróleo (butano).
"Según el más rewciente censo del Inegi, 619,000 familias yucatecas consumen leña cotidianamente. La mayoría la usa para autoconsumo, es decir, para calentar sus alimentos o agua, pero esa materia prima también tiene un uso extendido en panaderías, tortillerías, alfarería, entre otros giros", agregó.
Ese consumo de leña aún no genera desforestación, pero con el uso de nueva tecnología será posible reducir la cantidad de materia prima.